「あま太郎」は何処に？

下館市の稲荷町に、かつて多くの人に親しまれた食堂「あま太郎」がありました。

今はもう姿を消してしまいましたが、あの場所で食べたラーメンの味は、時間が経った今でも心に残っています。

この記事では、かつて賑わっていた稲荷町商店街の様子や、「あま太郎」で過ごした懐かしい思い出を振り返ります。

忘れられない一杯のラーメン

もう叶わないことですが、今でもふと「あま太郎のラーメンが食べたいな」と思う瞬間があります。

あれは随分前のこと。
ただ、おいしかったという記憶だけは今も鮮明に残っています。

賑わいを見せた稲荷町商店街

かつて下館駅北口から国道50号線へ向かう道には、両側にお店が並び「稲荷町商店街」としてとても賑わっていました。

近隣の市町村からも、中学生や高校生が水戸線やバスで訪れるほどで、身近にありながらも憧れの場所だったのです。

今でも商店街は残っているのかもしれませんが、あの頃のような活気は感じられません。

私自身も中学生、高校生、そして社会人になってからも、稲荷町に出かけるのが楽しみでした。

商店街の中にあった「あま太郎」

そんな稲荷町の商店街の一角に、「あま太郎」という一軒の食堂がありました。

店先では「甘太郎焼き」という和菓子を販売していて、人気があったのかもしれませんが、私は食べたことがありません。

奥に進むと食堂になっていて、テーブルと椅子が並び、おいしいラーメンを食べることができました。

ラーメン以外のメニューがあったのかどうかは覚えていません。
それでも、ラーメンのおいしさだけは強く記憶に残っています。

出前で賑わっていた記憶

「あま太郎」は駅やバス停に近かったため、乗車までの時間を利用して立ち寄る人も多かったと思います。

外から見ると小さなお店に見えましたが、中に入ると意外と奥行きがあり、複数のテーブル席が並んでいました。

私はいつも店先の和菓子には目もくれず、奥の席に座ってラーメンを注文していました。

店内は比較的静かでしたが、出前のバイクがひっきりなしに動いていた印象があります。出前での利用が多かったのかもしれません。

写真が残らない時代の思い出

当時はスマホもデジカメもなく、気に入ったものを気軽に撮影することができませんでした。

そのため、私の手元には「あま太郎」の店構えも、ラーメンの写真もありません。
残っているのは「おいしかった」という記憶だけです。

昔ながらの中華そば

「あま太郎」のラーメンは、下館のソウルフードとして知られる「下館ラーメン」とは違う、昔ながらのシンプルな中華そばでした。

下館ラーメンが正統ではないという意味ではなく、誰もがイメージする「懐かしい中華そば」こそが、あま太郎のラーメンだったと思います。

もう一度食べたい味

いつからお店がなくなってしまったのかは、今では思い出せません。

ただ、当たり前のように食べていたけれど、今振り返れば本当においしいラーメン屋さんだったと心から思います。

できることなら、もう一度だけあの味に出会いたい。
そう願わずにはいられません。

まとめ

かつて下館市・稲荷町の商店街にあった「あま太郎」は、今ではもう訪れることのできない食堂です。

店先では和菓子の「甘太郎焼き」を売り、奥に入れば昔ながらのシンプルなラーメンを味わえる、どこか温かい雰囲気のお店でした。

当時は当たり前にあった風景や味も、いつの間にか姿を消してしまうものです。
写真も記録も残ってはいませんが、「おいしかった」という記憶だけは、今も心の中に残り続けています。

下館ラーメンとはまた違う、昔ながらの中華そばを提供していた「あま太郎」。
多くの人にとって、あの味はきっと忘れられない思い出になっているはずです。

もう一度食べられることはありませんが、「あま太郎」のラーメンを思い出すたびに、懐かしい稲荷町商店街の賑わいも一緒によみがえります。